- El trío de cabeza se ve superado por 2.0 s, mientras Tänak, aspirante al título, se retira el viernes.
- Andreas Mikkelsen se encontró liderando una ronda del Campeonato Mundial de Rally de la FIA por primera vez desde 2019, aventajando a Kalle Rovanperä en tan solo 1.8 s después del viernes en el 80º ORLEN Rally de Polonia.
Apenas 7.7 s cubrieron a los cinco pilotos de cabeza al final de una frenética jornada inaugural en tramos de grava super rápidas. Las temperaturas rozaron los húmedos 30°C en el norte de Polonia, aunque las dos cancelaciones de etapa hicieron que el desgaste de los neumáticos no fuera una gran preocupación, ni siquiera para los que corrían con gomas de compuesto blando.
Mikkelsen marcó el ritmo inicial y se colocó en cabeza en la primera curva de Stańczyki cuando su compañero de Hyundai en la lucha por el título, Ott Tänak, quien había liderado tras el superespecial del viernes por la tarde, se retiró con daños en el tren delantero causados por un impacto inevitable.
La estrella noruega logró una ventaja de 7.4 s en su i20 N, pero se vio atacado por los pilotos del Toyota GR Yaris, Kalle Rovanperä y Elfyn Evans en el repetido bucle de la tarde, cuando su posición de salida tardía le ofreció menos ventaja en unas pistas ya limpias de gravilla suelta.
‘Estoy contento con mi día’, dijo Mikkelsen, que lideró por última vez un rally del WRC en Turquía en 2019. ‘Fui demasiado cuidadoso en la primera etapa después de reagruparme, así que intentaremos ajustarnos para mañana’.
Por otro lado, Rovanperä, realizó una de las conducciones del día, superando a su compañero de equipo Evans en la última etapa para aventajar al galés en 0.2 s. El finlandés fue contratado para sustituir a Sébastien Ogier el martes por la noche e incluso consiguió dos victorias de etapa a pesar de tener unos preparativos previos al evento menos que ideales.
‘Es bastante gracioso; anoche estaba viendo un vídeo [de reconocimiento] en el portátil y me quedé dormido en él’, dijo. ‘Creo que hoy hemos hecho un buen trabajo [teniendo en cuenta] la situación en la que nos encontramos’.
Evans marcó tiempos entre los tres primeros en todas las etapas excepto en dos y actualmente está a punto de recortar distancias con sus rivales por el título, Tänak y Thierry Neuville, a los que aventajaba al llegar a esta séptima prueba de la temporada. Neuville, que actualmente lidera el campeonato, se enfrentó a unas condiciones resbaladizas en las tareas de barrido de la ruta y terminó séptimo en la general.
Mārtiņš Sesks tuvo un comienzo sensacional en su debut en el Rally1, parando el cronómetro a solo 0.3 s del tiempo de Mikkelsen en el SS2 y manteniéndose segundo en la general hasta el mediodía. Al volante de un Ford Puma no híbrido, el letón de 24 años cayó a la 5ª posición por la tarde, quedando por detrás del piloto a tiempo completo de M-Sport Ford, Adrien Fourmaux, por 0.2 s tras ceder la posición al francés en el final.
Grégoire Munster, también al volante de un Puma, terminó a 2.3 s del liderato en 6ª posición con Neuville a 8.5 s. El 8° puesto fue para Takamoto Katsuta, quien luchó por encontrar un ritmo cómodo en su Toyota, mientras que los líderes del WRC2, Sami Pajari y Kajetan Kajetanowicz, completaron el top 10.
Las tripulaciones se enfrentan mañana a otras 7 etapas de 124.10 km, incluida una tercera pasada por el corto superespecial junto a la base de Mikołajki del rally.
Posiciones después del viernes
1. A Mikkelsen / T Eriksen NOR Hyundai i20 N 59m 47.3s
2. K Rovanperä / J Halttunen Toyota GR Yaris +1.8s
3. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +2.0s
4. A Fourmaux / A Coria FRA Ford Puma +7.5s
5. M Sesks / R Francis LVA Ford Puma +7.7s
6. G Munster / L Louka LUX Ford Puma +21.3s
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