Mientras los líderes mundiales se reúnen para debatir soluciones al cambio climático, incluyendo cómo tecnologías como el hidrógeno pueden formar parte de la descarbonización de grandes industrias, como la del transporte, estamos profundizando en cómo Extreme H está trabajando con líderes en la innovación del hidrógeno para mostrar su apasionante potencial.
Hemos hablado con Mark Grain, director técnico de Extreme H, para saber más sobre la tecnología punta de pila de combustible de hidrógeno del Pioneer, la viabilidad del hidrógeno en entornos exigentes y por qué el automovilismo es una plataforma crucial para acelerar la adopción de la energía sostenible en el automovilismo y en otros ámbitos.
R: Mark Grain: Decidimos hacer la transición a Extreme H y centrarnos en el hidrógeno, porque es esencial para un futuro sin emisiones en la movilidad, el almacenamiento de energía y más allá. Ahora sabemos mucho más sobre electricidad, gracias a los ajustes de rendimiento de campeonatos como la Fórmula E y Extreme E.
Esta plataforma deportiva no existe actualmente para el hidrógeno, por lo que había un enorme vacío que cubrir. El Extreme H se ha diseñado como campo de pruebas para la tecnología del hidrógeno, demostrando que este combustible puede ofrecer un rendimiento de primer nivel y, al mismo tiempo, ser sostenible.
La exposición a una amplia audiencia mundial y el banco de pruebas de carreras extremas que permite Extreme H, que incluirá altas temperaturas, terrenos arenosos y difíciles y, por supuesto, la posibilidad de choques e impactos, ayudarán a potenciar los conocimientos de I+D en hidrógeno y también demostrarán, de manera crucial, su seguridad.
P: ¿Por qué los deportes de motor son una plataforma tan crucial para el avance de la tecnología de pilas de combustible de hidrógeno?
R: Mark Grain: Los deportes de motor, especialmente una plataforma pionera como Extreme H, son entornos perfectos para llevar al límite la tecnología de las pilas de combustible de hidrógeno. Las exigencias de las carreras, la alta potencia, la resistencia y las condiciones extremas suponen un verdadero desafío para las pilas de combustible, lo que nos permite mejorar rápidamente el rendimiento, la eficiencia y la durabilidad. Las innovaciones en este campo pueden trasladarse directamente a otros sectores, lo que nos permite dar grandes pasos en la tecnología del hidrógeno que podrían llevar años en los entornos tradicionales de I+D.
P: ¿Por qué es tan importante probar el aspecto de seguridad?
R: Mark Grain: La gente suele pensar que el hidrógeno es inseguro, porque está asociado a incidentes pasados. El automovilismo puede ayudar a cambiar esta percepción probando rigurosamente el hidrógeno en condiciones extremas, demostrando prácticas seguras de manipulación, almacenamiento y reabastecimiento de combustible e impulsando la innovación en la tecnología del hidrógeno.
Los rigurosos protocolos de seguridad de las carreras garantizan que todos los componentes del hidrógeno se sometan a pruebas meticulosas. La naturaleza competitiva del automovilismo también impulsa una rápida innovación en el almacenamiento, la manipulación y el repostaje seguros del hidrógeno. El éxito en la pista puede aumentar la confianza del público y establecer nuevas normas de seguridad para el uso del hidrógeno en todo el mundo.
P. ¿Puede explicar la tecnología de hidrógeno que se ha utilizado en el auto Extreme H?
R: Mark Grain: A contrarreloj, nuestro equipo ha trabajado intensamente a lo largo del año pasado con nuestros proveedores técnicos: Spark Racing Technology, que dirige el diseño del vehículo; Symbio, que suministra las pilas de combustible; Fortescue Zero, que suministra nuestros paquetes de baterías; y Fox, que suministra la suspensión.
Symbio ha diseñado un sistema de pila de combustible de hidrógeno de 75 kW hecho a medida, el Symbio StackPackTM 75, que sustituye a la batería como fuente de energía primaria de todos los vehículos Extreme H Pioneer 25 y está específicamente desarrollado para satisfacer las rigurosas exigencias de las carreras de autos.
El sistema carga y alimenta el paquete de baterías, garantizando un rendimiento constante y fiable. El hidrógeno utilizado para alimentar la pila de combustible procede de fuentes renovables, demostrando así el papel crucial del hidrógeno tanto como fuente de energía como medio de almacenamiento, ofreciendo nuevas formas de gestionar el consumo de energías renovables que hasta ahora no podían almacenarse.
El Symbio StackPackTM 75 ha sido llevado al límite durante un intenso programa de pruebas, para preparar el Pioneer 25 en su debut. Durante los últimos doce meses de desarrollo, el auto ha completado tantos kilómetros de pruebas como tres temporadas de Extreme E, que han demostrado que la tecnología cumple los objetivos técnicos y de rendimiento esperados para que se adapte a las exigencias del automovilismo offroad.
P: ¿Cuál es la ventaja más importante de introducir el hidrógeno en el deporte motor?
R: Mark Grain: La cultura del automovilismo, impulsada por el rendimiento, acelera la innovación diez veces más que la I+D habitual; cada carrera es una prueba de tecnología. En el caso del hidrógeno, esto es especialmente importante. Los avances que hagamos para mejorar la densidad de potencia, la eficiencia y la durabilidad en la pista pueden tener repercusiones inmediatas en la tecnología comercial de pilas de combustible. Al demostrar la capacidad del hidrógeno en uno de los terrenos más difíciles, sentamos un sólido precedente para su potencial en otras industrias.
P: ¿Qué futuro le espera al hidrógeno en el automovilismo?
R: Mark Grain: El hidrógeno tiene el potencial de revolucionar el automovilismo, pero el automovilismo impulsado por hidrógeno será, a su vez, un motor clave para acelerar la adopción generalizada de esta tecnología para la movilidad y, en general, en el mundo de la energía. El hidrógeno es una parte integral del rompecabezas de la energía limpia, ya que ofrece una solución de movilidad limpia sin comprometer el rendimiento. Extreme H está sentando las bases y las empresas de tecnología del hidrógeno como Symbio aportan una tecnología clave. Creo que será un punto de inflexión para el papel del hidrógeno en la movilidad y la energía limpias.
Esto es solo el principio. Estamos demostrando que el hidrógeno no es solo un sueño para el futuro, sino que ya está aquí, funciona, es potente y va a cambiar nuestra forma de concebir la energía en todos los sectores. Trabajar con pioneros del hidrógeno es la clave de nuestro éxito.
En los próximos cinco años, nuestro objetivo no es solo mejorar la tecnología de las pilas de combustible, sino también normalizar el hidrógeno como parte práctica y esencial de nuestra solución energética. Extreme H puede inspirar una mayor integración del hidrógeno en todos los sectores, estimular la inversión y hacerlo accesible a gran escala.
