Elfyn Evans dominó la naturaleza salvaje del Safari Rally Kenya para hacerse con una victoria histórica el domingo y afianzar su liderato por el título del Campeonato Mundial de Rally de la FIA (WRC).
El piloto de Toyota GAZOO Racing, copilotado por Scott Martin, superó a su rival de Hyundai, Ott Tänak, por 1min 9.9s para asegurar su segunda victoria de la temporada. Con ello, abrió la mayor ventaja en el campeonato jamás registrada tras tres rondas de una campaña del WRC.
Evans llegó a África con un gran impulso tras su victoria en Suecia y su 2° puesto en el Rallye Monte-Carlo. Ahora, con una imponente brecha de 36 puntos al frente de la clasificación de pilotos, el galés ha logrado una clara ventaja sobre sus rivales por el título tras la tercera de las 14 pruebas.
Su último éxito se construyó a lo largo de una dura ruta de cuatro días que comenzó en Nairobi el jueves y se adentró en el implacable Great Rift Valley de Kenia. Y como siempre, el crudo espectáculo del Safari atrajo a grandes multitudes: la policía calcula que más de 250.000 aficionados se alinearon en los escenarios este año, frente a los 188.000 de 2024.
Evans se puso en cabeza a última hora del viernes cuando el líder inicial, Tänak, se vio retrasado por un eje de transmisión roto en su Hyundai i20 N Rally1 y, a partir de ahí, nunca miró atrás.
Sin embargo, no fue una carrera exenta de problemas. Superó neumáticos desinflados y trompos al principio del rally y luego gestionó con cuidado un problema eléctrico durante la última etapa del domingo. Tänak fue recortando distancias en las últimas vueltas, pero Evans se mantuvo firme para unirse a un selecto grupo de pilotos británicos que han triunfado en el Safari, siguiendo los pasos de las leyendas como Colin McRae y Richard Burns.
Elfyn Evans: ‘Quiero agradecer a todos en Kenia por la cálida bienvenida. Un rally increíble, debo decir. ¡Felicidades al equipo! Hicieron un trabajo ifantástico y estoy orgulloso de ser una pequeña parte de la historia de Toyota en este rally tan especial’.
Tänak estuvo acompañado en el podio por su compañero de equipo y vigente campeón del mundo, Thierry Neuville, quien terminó a 2min 22.1s tras un fin de semana lleno de drama. Los problemas del belga comenzaron el viernes con una penalización de 1 minuto por un cambio de caja de cambios tardío, seguida de otras penalizaciones por adelantarse en la salida y llegar tarde mientras reparaba los daños en el sistema de refrigeración de su auto el sábado.
A pesar de los contratiempos, el doble podio de Hyundai marcó su mejor resultado histórico en el Safari. En cambio, a pesar de la victoria de Evans, esta fue la primera edición del rally en la que Toyota GAZOO Racing no logró colocar más de un auto en el podio.
Un doblete de Toyota parecía probable hasta que el bicampeón mundial Kalle Rovanperä cayó del 2° al 5° puesto el sábado por la tarde debido a daños en la suspensión trasera. Su mala suerte continuó el domingo, cuando se retiró por un problema eléctrico, dejándolo a 57 puntos de su compañero Evans en la lucha por el campeonato.
Takamoto Katsuta iba camino de terminar en 4° lugar tras sufrir múltiples pinchazos y un episodio de agotamiento por calor, pero los daños sufridos durante un vuelco en el Wolf Power Stage le impidieron llegar a la meta y ascendieron a su compañero de Toyota, Sami Pajari. Mientras tanto, Grégoire Munster superó un problema en la caja de cambios para terminar quinto con su M-Sport Ford Puma Rally1.
Gus Greensmith ganó el WRC2, terminando a más de 3min por delante de Jan Solans después que el español volcara en el SS18. El piloto Jourdan Serderidis se ubicó octavo en la general con otro Puma, y el paraguayo Fabrizio Zaldívar completó el podio del WRC2 en 9° lugar, mientras que Josh McErlean completó el top 10.
Clasificación:
| P | N° | PILOTO | COPILOTO | CAR | TIEMPO |
| 1 | 33 | Elfyn Evans | Scott Martin | Toyota GR YARIS Rally1 | 4h 20m 3.8s |
| 2 | 8 | Ott Tänak | Martin Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +01:09.9s |
| 3 | 1 | Thierry Neuville | Martijn Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +3m32.0s |
| 4 | 5 | Sami Pajari | Marko Salminen | Toyota GR YARIS Rally1 | +7:18.7s |
| 5 | 13 | Grégoire Munster | Louis Louka | Ford Puma Rally1 | +11:35.3s |
| 6 | 22 | Gus Greensmith | Jonas Andersson | Škoda Fabia RS Rally2 | +14:11.6s |
| 7 | 23 | Jan Solans | Rodrigo Sanjuán | Toyota GR Yaris Rally2 | +17m26.6s |
| 8 | 9 | Jourdan Serderidis | Frédéric Miclotte | Ford Puma Rally1 | +28m45.5s |
| 9 | 21 | Fabrizio Saldivar | Marcelo Der Ohannesian | Škoda Fabia RS Rally2 | +35m38.8s |
| 10 | 55 | Josh McErlean | Eoin Treacy | Ford Puma Rally1 | +37m15.8s |
| DNF | 18 | Takamoto Katsuta | Aaron Johnston | Toyota GR YARIS Rally1 | |
| DNF | 69 | Kalle Rovanperä | Kalle Rovanperä | Toyota GR YARIS Rally1 |
Clasificación del Campeonato (tras la ronda 3 de 14):
Calendario 2025
