Force Indy ha anunciado su participación en Indy Lights Presented by Cooper Tires 2022 con Ernie Francis Jr. conduciendo el auto nº 99 del equipo.
El haitiano-estadounidense Francis llega a Force Indy después de tres victorias en su única temporada en el Campeonato de Fórmula Regional de las Américas y un segundo puesto en la temporada inaugural de la Superstar Racing Experience (SRX) con una victoria en el Lucas Oil Indianapolis Raceway Park.
Francis de 24 años y originario de Florida, es también heptacampeón de la Trans Am (2014-2020), en la que la logrado 47 victorias, de las cuales 24 son de la clase TA, siendo el cuarto más exitoso, superado por Paul Gentilozzi (31), Mark Donohue (29) y Tommy Kendall (28).
Ernie Francis Jr.: ‘Esta oportunidad es única. Después de probar el año pasado y comenzar a aprender de qué se tratan las carreras de monoplazas, me quedé con más ganas. Los autos Open-wheel son increíbles de conducir. Saber que continuaré mi educación con Force Indy y a solo un paso de la NTT INDYCAR SERIES hace que sea increíblemente especial. No puedo esperar para empezar’.
En diciembre de 2020, el líder empresarial afroamericano y exdirector del equipo de carreras, Rod Reid, anunció la formación de Force Indy con el objetivo de constituir a un equipo afroamericano entre mecánicos, ingenieros, personal y pilotos. Durante su temporada inaugural en el Cooper Tires USF2000 Championship, el equipo ganó de forma emocionante en el New Jersey Motorsports Park con el piloto Myles Rowe.
Rod Reid: ‘Ser capaces de terminar nuestra primera temporada con una victoria demostró lo que este equipo es capaz de hacer. Queremos agradecer a Myles, quien siempre será un miembro del equipo de carreras Force Indy y seguirá ofreciendo asistencia y tutoría mientras persigue otra temporada en USF2000. No podría estar más emocionado de promover a Ernie Francis Jr. a nuestro equipo para el Indy Lights Presented by Cooper Tires. La ética de trabajo e historial de éxitos hablan por sí mismos’.
Los años de experiencia en karts y carreras de autos del director del equipo Reid han demostrado ser invaluables. Su empresa NXG Youth Motorsports Inc. ha introducido a más de 2.300 estudiantes, entre 11 a 15 años de edad de comunidades subrepresentadas, en los beneficios educativos del deporte.
El equipo Penske continuará ofreciendo tutoría para Force Indy, ya que la iniciativa también se enmarca en la ‘Carrera por la igualdad y el Cambio’ de Penske Entertainment Corp. anunciada en julio de 2020. Los objetivos incluyen reclutar y desarrollar una fuerza laboral diversa en todos los niveles de INDYCAR y para Indianapolis Motor Speedway, creando en última instancia una comunidad que transforma fundamentalmente el deporte.
Roger Penske: ‘Me complace saber que Ernie conducirá para Force Indy en 2022. Alguien que tiene una gran historia en Trans Am como la de él, conozco el tipo de conjunto de habilidades que proviene de esa serie y Ernie lo tiene, quien será una maravillosa incorporación a Indy Lights. Fue inspirador ver el crecimiento de Force Indy durante su primera temporada y continuaremos apoyando su progreso y misión a medida que el equipo continúa en el camino para competir en la NTT INDYCAR SERIES’.
Force Indy hará su debut en la serie Indy Lights del 25 al 27 de febrero en las calles de St. Petersburg, Florida. El equipo continuará usando el No. 99 en el auto en honor al difunto Dewey “Rajo Jack” Gatson, quien condujo un roadster con ese número hacia el final de su carrera en 1951. Gatson fue uno de los pilotos y mecánicos afroamericanos con más victorias en la historia de las carreras, aunque nunca tuvo la oportunidad de correr en la Indianapolis 500.
Rod Reid: ‘Seguimos siendo muy afortunados que Team Penske nos ofrezca su orientación y tutoría. He estado en este deporte durante 40 años. Force Indy sigue siendo un trabajo de orgullo y nuestros objetivos no han cambiado: centrarnos en la diversidad con miras a competir en la NTT INDYCAR SERIES y, en honor a Rajo Jack, en Indianapolis 500’.
Fuente: INDYCAR
