Romain Grosjean lideró la primera práctica de la temporada 2022 de la NTT INDYCAR SERIES con Andretti Autosport, encabezando la sesión de la tarde del viernes para el Firestone Grand Prix of St. Petersburg presented by RP Funding en las calles de la ciudad de Florida.
Grosjean con un tiempo de 1min1,052 sec en el DHL Honda n°28, superó en más de una décima de segundo al actual ganador del evento y compañero de equipo de Andretti, Colton Herta, quedando segundo con 1:01,1567 en el Gainbridge Honda n°26.
La sólida actuación pareció validar quizás el mayor movimiento de la temporada, en la que Grosjean y el ingeniero Olivier Boisson se unieron al equipo Andretti después de conseguir tres podios en la temporada debut de Grosjean en la serie el año pasado con Dale Coyne Racing con RWR.
Romain Grosjean: ‘Todavía tenemos un poco más de velocidad que podemos sacar, pero el auto era realmente bueno y muy suave de conducir. Sé que Andretti tiene un auto brillante en todos los circuitos callejeros y con Olivier el año pasado, teníamos un auto muy bueno en los circuitos de carretera. Creo que podemos conseguir algo bueno. Estoy contento de tener compañeros de equipo muy rápidos. Eso me motiva a mejorar’.
Los cuatro pilotos de Andretti se situaron en la mitad superior del campo en la sesión de 45 minutos en el circuito de 14 curvas y 1,8 millas. Además de Grosjean y Herta, el ganador de 2016 Indianapolis 500 presented by Gainbridge, Alexander Rossi, fue sexto con un tiempo de 1:01.4570 en el NAPA AUTO PARTS/AutoNation Honda n°27. El novato de la serie, Devlin DeFrancesco, completó el contingente de Andretti en un sólido 13º puesto con 1:01.6632 en el PowerTap Honda n°29.
Entre otros líderes, el dos veces ganador de la St. Petersburg race, Will Power, fue tercero con 1:01.2282 en el Verizon Team Penske Chevrolet n°12. Simon Pagenaud, quien se trasladó del Team Penske al Meyer Shank Racing terminó cuarto en su debut con 1:01.3249 en el AutoNation/Sirius XM Honda n°60.
Graham Rahal, ex ganador de la St. Petersburg race, completó el TOP 5 con un tiempo de 1:01.3683 en el United Rentals Honda n°15. Menos de un segundo separó a los 21 mejores pilotos de los 26 competidores, pero dos nombres prominentes terminaron inusualmente hacia el fondo de ese grupo.
El seis veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES, Scott Dixon, fue 19º con 1:01.7747 en el PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda nº 9 , mientras que el aspirante al campeonato de 2021, Pato O’Ward, fue 20º con 1:01.8297 en el Arrow McLaren SP Chevrolet nº 5 .
Fuente: INDYCAR
