Mikko Heikkilä tiene una estrecha ventaja en su intento de darle al Toyota GR Yaris Rally2 su primera victoria en el Campeonato Europeo FIA de Rally después de completar la primera etapa del V-Híd Rally de Hungría por delante de Mārtiņš Sesks con 2,3 segundos.
Sesks estaba en camino de completar el primer día de la temporada inaugural del ERC 2024 en la cima con una ventaja de 3,8 segundos a falta de una etapa. Pero cuando el piloto del Team MRF Tires llegó al final del SS7 con un neumático trasero izquierdo dañado en un Yaris idéntico, Heikkilä pudo recuperar el 1.° lugar, a pesar de verse obstaculizado por un problema con la válvula de escape.
Mikko Heikkilä: ‘Estoy muy feliz por nosotros, porque hemos hecho un buen trabajo en estos tramos, pero nuevamente este desplome es algo realmente tonto. Perdimos mucho tiempo por eso. Estoy contento con nuestro rendimiento, desafortunadamente, hoy hemos perdido 20 segundos por otras razones’.
Heikkilä llegó a la asistencia del mediodía liderando a Sesks por 0,4 segundos, pero se sorprendió al estar por delante de su rival.
Mikko Heikkilä: ‘No teníamos líquido para el limpiaparabrisas y en la etapa larga había barro en la curva, por lo que el parabrisas se llenó completamente de barro y no pude limpiarlo, así que no vi y perdimos 6 segundos. Tenía miedo de perder más, afortunadamente no lo hicimos’.
Simone Tempestini consiguió una victoria de etapa en su camino hacia el 3.° puesto en la parada nocturna en apenas su segunda salida con el Škoda Fabia RS Rally2. El múltiple campeón rumano está 5,7 segundos por delante del ganador del título ERC del año pasado, Hayden Paddon, con un Hyundai i20 N Rally2 equipado con Pirelli.
El ganador de la etapa de clasificación Miko Marczyk fue quinto, una posición por delante del héroe local y ganador del SS4, Miklós Csomós, quien perdió unos cuantos segundos con un medio trompo.
Después de conseguir su primera victoria de etapa en el ERC en el SS2, Mathieu Franceschi se volcó en el SS3, llegando al final de la etapa con neumáticos delanteros dañados y un Škoda Fabia RS Rally2 accidentado. Pero respondió por la tarde con dos victorias de etapa para completar el primer día en 7.° lugar.
Mathieu Franceschi: ‘La primera etapa fue realmente agradable con mi primer scratch en el ERC. Pero en el segundo intentamos presionar demasiado y en una curva a la derecha. Fui demasiado rápido, golpeé el banco y rodamos. En ese momento perdimos tal vez 10 segundos, pero 100 metros después los neumáticos perdieron aire y eso nos costó más de un minuto. Es parte del juego’.
Después de ganar la súper especial del viernes, Erik Cais culpó a las ‘notas pesimistas’ por no poder replicar su velocidad inicial en el rally. El checo es octavo después de 7 etapas por delante de Andrea Mabellini en el SS6 luego de que el italiano se retrasara por el polvo levantado por Kristóf Klausz, que se había detenido para cambiar una rueda.
El campeón de ERC3, Jon Armstrong (Ford Fiesta Rally2), quedó décimo, seguido de Péter Ranga, Simon Wagner, Philip Allen y Martin László.
Frigyes Turán, el ganador del Rally de Hungría en 2019, se retrasó por un pinchazo en la parte trasera izquierda en el SS3 y un problema de dirección asistida en el SS4. Como resultado, se situó en el 17.° puesto.
El intento del excampeón europeo Efrén Llarena de recuperar la corona del ERC que perdió ante Hayden Paddon en 2023 sufrió un revés inicial cuando se detuvo en el SS3 con daños en el radiador y se retiró.
Efrén Llarena: ‘Aterrizamos con la parte delantera del auto y el parachoques entró en el radiador e hizo un agujero muy pequeño. Después de eso comenzó una fuga de agua, por lo que estamos realmente decepcionados’.
Llarena también causó daños en la parte trasera izquierda de su Škoda Fabia Rally2 evo en el SS2, que dañó el soporte del alerón trasero del auto.
El aspirante al título del ERC, Mads Østberg, fue declarado no titular después de ser hospitalizado por una infección pulmonar el viernes por la mañana. Aunque el noruego ya está en recuperación, se le ordenó descansar en lugar de perseguir victorias consecutivas en el Rally de Hungría.
Lo siguiente en el V-Híd Rally de Hungría es el tramo de Iszka de 15,34 kilómetros (hora local) de mañana. El Naglőtér Power Stage de 18,50 kilómetros decidirá al ganador de la prueba.
Posiciones líderes después del sábado
| P | PILOTO | COPILOTO | CAR | TIEMPO |
| 1 | Mikko Heikkilä | Kristian Temonen | Toyota GR YARIS Rally2 | 59min41.0s |
| 2 | Mārtiņš Sesks | Renārs Francis | Toyota GR YARIS Rally2 | +2.3s |
| 3 | Simone Tempestini | Sergiu Itu | Škoda Fabia RS Rally2 | +6.3s |
| 4 | Hayden Paddon | John Kennard | Hyundai i20 N Rally2 | +12.0s |
| 5 | Mikołaj Marczyk | Szymon Gospodarczyk | Škoda Fabia RS Rally2 | +21.7s |
| 6 | Miklós Csomós | Attila Nagy | Škoda Fabia Rally2 evo | +26.6s |
