La leyenda del ciclismo Sir Mark Cavendish, mundialmente conocido por su récord de 35 victorias de etapa en el Tour de Francia, se enfrentó esta semana a un tipo de escenario diferente al unirse a las estrellas del Campeonato Mundial de Rally de la FIA (WRC) en el EKO Acrópolis Rally Grecia.
Cavendish, uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos, cambió su terreno de competición habitual por la 10ª prueba del WRC, con sede en la ciudad de Lamia, en el centro de Grecia. El nativo de la Isla de Man pasó tiempo con algunos de los mejores talentos de este deporte, adquiriendo una perspectiva única del mundo de alta adrenalina de los rallies.
El miércoles (4 de septiembre), Cavendish se unió a un grupo de pilotos del WRC, entre los que se encontraba el ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier para dar un pintoresco paseo en bicicleta por la impresionante campiña griega. Esta mañana, el icono del ciclismo pasó de las dos ruedas a las cuatro, subiéndose al Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid de Ogier para dar un paseo de shakedown a alta velocidad.
‘Ha sido una de las mejores cosas que he hecho nunca’, sonreía Cavendish tras su experiencia en un coche de rally. ‘Ver a los mejores pilotos del mundo, no a los mejores pilotos de rally, sino a los mejores pilotos al completo, haciendo lo que hacen fue una experiencia increíble.
Las similitudes son realmente sorprendentes [entre el rally y el ciclismo]… cualquiera que conduzca un coche piensa que puede conducir un coche de rally y cualquiera que monte en bicicleta piensa que puede correr el Tour de Francia, pero cuando lo ves de cerca y ves lo que hacen, realmente distingue a los mejores.
Creo que lo más importante tanto para el rally como para el ciclismo son los aficionados: forman parte de la etapa y pueden acercarse lo más posible a la acción. Eso es lo especial, lo humilde y lo que lo mantiene real en estos deportes’.
La emoción de Cavendish tuvo eco en Ogier, que agradeció la oportunidad de compartir su mundo con un compañero atleta de alto nivel y disfrutó igualmente echando un vistazo al deporte de Cavendish durante su paseo en bicicleta.
‘Fue un momento muy agradable’, dijo. ‘Me encanta compartir experiencias con otros deportistas, sobre todo cuando son leyendas. Es increíble lo que este tipo ha conseguido en el ciclismo.
¡Puedo sentirlo un poco en mis piernas hoy, pero creo que para [Mark] fue un poco más la zona de su pecho que está bombeando!’
El EKO Acrópolis Rally Grecia comienza oficialmente hoy y cuenta con 15 exigentes etapas que abarcan más de 300 kilómetros de acción competitiva. El evento mostrará pruebas icónicas del WRC como Tarzán y Aghii Theodori antes del final del domingo por la tarde.
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