- Thierry Neuville lideró el Rally de Suecia en los últimos kilómetros de la noche del viernes después de una extraordinaria etapa inicial en la que cinco pilotos llegaron a encabezar la clasificación.
- El belga relegó a Elfyn Evans en el último tramo con mucha nieve y hielo a las afueras de Umeå para lograr una ventaja de 4,3 segundos en el Hyundai i20 N.
- El sábado se disputan dos bucles idénticos de tres tramos, divididos por la asistencia, que sumarán 82,30 km.
- Los especiales de Brattby y Långed, al oeste de la base del rally en Umeå, irán seguidos de un especial final a las afueras de la ciudad.
Neuville se posicionaba en 5° lugar a falta de 2 de los 7 tramos, pero al caer la noche pudo conseguir su mejor ritmo del día para escalar posiciones. Kalle Rovanperä, Evans y Esapekka Lappi completaron un cuarteto al frente con una ventaja entre ellos de 8,8 segundos tras 125 km.
Thierry Neuville, piloto de Hyundai Motorsport: ‘Ha sido una tarde muy fuerte. Sabíamos que las condiciones no iban a ser muy buenas, pero nuestra gestión de los neumáticos ha funcionado bastante bien y hemos podido recuperar tiempo en los dos últimos tramos. Hicimos algunos pequeños cambios de puesta al punto a mediodía y me sentí muy cómodo’.
La gestión de los neumáticos de Rovanperä también dio sus frutos. Tras liderar el bucle de la mañana, el finlandés perdió tiempo al abrir los tramos esta tarde en las peores condiciones, aunque el uso cuidadoso de los neumáticos le permitió subir de la 6° a la 2° posición con su Toyota GR Yaris.
Evans tuvo problemas con la conducción del GR Yaris al principio. El galés se puso en cabeza al ganar el primer tramo de la tarde, sin embargo, el desgaste de los neumáticos hizo que descendiera a la 3° posición.
En la primera salida con Toyota Gazoo Racing desde 2018, Lappi hizo un regreso sorprendente. Lideró dos tramos, no obstante, una pérdida de tiempo al inicio le hizo caer en la clasificación. Le costó encontrar agarre en los últimos kilómetros y terminó a solo 1,4 segundos de Evans.
Oliver Solberg llegó en 2° posición y se mantuvo en la lucha por el liderato hasta el tramo final, cuando se pasó de frenada en un cruce con su Hyundai i20 N y terminó a casi medio minuto de la cabeza en 5° posición.
Takamoto Katsuta fue sexto con otro GR Yaris tras perder tiempo en un banco de nieve, seguidos por Adrien Fourmaux y Gus Greensmith de M-SPORT FORD WRT. Greensmith tuvo un día complicado, ya que un exceso de velocidad, una salida en la nieve, problemas con el sistema híbrido y la caja de cambios lo retrasaron.
Ott Tänak lideraba tras el primer tramo, pero la suerte estuvo en contra del estonio y se retiró esta tarde después que un impacto activara el sistema de alerta de la unidad híbrida de su auto.
Craig Breen fue el otro abandono importante. El irlandés se metió en un banco de nieve al principio del segundo tramo. Una segunda pasada en la nieve resultó ser fatal, ya que su auto cayó sobre un banco.
Crédito: Red Bull Content Pool
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