- El TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team tiene la intención de aprovechar su buen comienzo de la temporada 2025 del Campeonato Mundial de Rally de la FIA cuando la nieve y el hielo del Rally de Suecia alberguen la segunda ronda, que se celebrará del 13 al 16 de febrero.
- TGR-WRT comenzó la defensa de su título de constructores con la máxima cantidad de puntos y un doblete en el Rallye Monte-Carlo de enero, donde Sébastien Ogier consiguió su décima victoria, ampliando su récord en la apertura de la temporada.
Con Ogier disputando un calendario parcial de rallies y no presente en Suecia, será su compañero de equipo Elfyn Evans quien liderará la lucha por el título de pilotos y abrirá la pista en una prueba en la que consiguió su primera victoria con el equipo en 2020. El tercero en la pista será Kalle Rovanperä, quien se llevó la victoria en Suecia en 2022. Completando la alineación de fabricantes del equipo está Takamoto Katsuta, que también ha tenido un buen desempeño en Suecia anteriormente, mientras que Sami Pajari representa a TGR-WRT2 en su primer rally de invierno completo con un auto de Rally1.
TGR-WRT inscribirá un total de cinco autos GR YARIS Rally1 en Suecia, y Lorenzo Bertelli participará en uno de sus rallies favoritos a través del programa de equipos cliente por tercer año consecutivo.
Considerado el único evento puramente invernal del WRC, el Rally de Suecia guarda buenos recuerdos para TGR-WRT, ya que fue el escenario de su primera victoria en 2017, cuando el actual director del equipo, Jari-Matti Latvala, estaba al volante. En 2022, el rally se trasladó al norte, a Umeå, la ciudad más grande del norte de Suecia y a un corto viaje a través del Golfo de Botnia desde Finlandia, donde tiene su sede TGR-WRT. La nueva ubicación -más cerca del Círculo Polar Ártico que de la capital, Estocolmo- ha contribuido a garantizar unas condiciones invernales extremas y también ha traído consigo unos tramos aún más rápidos. Los neumáticos especiales con clavos que muerden la superficie, lo convierten en uno de los rallies más rápidos de la temporada y los pilotos ‘apoyan’ sus autos en los bancos de nieve a los lados de la carretera para aumentar la velocidad en las curvas.
El rally comienza el jueves por la tarde con una corta etapa al sprint en Umeå, que se repetirá el viernes tras dos vueltas de tres especiales separados por una asistencia al mediodía. El formato del sábado es similar, pero concluye con una versión de doble longitud de la etapa de Umeå, que también sirve como Power Stage el domingo, cuando sigue a dos pasadas de la prueba de Västervik.
En el WRC2 participarán siete GR Yaris Rally2. Oliver Solberg encabezará la lista de inscritos, quien comienza su campaña de 7 rondas en el campeonato con el equipo Printsport en la prueba de casa. Otros a tener en cuenta son Georg Linnamäe, quien terminó en el podio de la categoría con el RedGrey Team en 2024, además del dúo de Rautio Motorsport formado por Roope Korhonen y Tuukka Kauppinen, este último recién llegado de ganar el Arctic Rally. Michał Sołowow, habitual del Rally de Suecia, se une a Solberg bajo el toldo de Printsport.
Los pilotos de segunda generación del Programa TGR WRC Challenge, Hikaru Kogure y Yuki Yamamoto, también comienzan sus campañas en WRC2 con un par de autos GR Yaris Rally2, mientras que el dúo de tercera generación, Shotaro Goto y Takumi Matsushita, hacen su debut en WRC3 con maquinaria Renault Clio Rally3.
Comentarios
Jari-Matti Latvala (director del equipo): ‘El Rally de Suecia es casi como un rally de casa para nuestro equipo, con las condiciones invernales que experimentamos en Finlandia. Estas son algunas de las condiciones más agradables para conducir un auto de rally. El Rallye Monte-Carlo fue casi un comienzo de temporada perfecto para nosotros y realmente esperamos luchar por la victoria también en Suecia. Las condiciones en un rally como este también pueden ser complicadas, porque si cae nieve fresca sobre la base de hielo, puede afectar el rendimiento de los pilotos que corren en cabeza, como hará Elfyn el viernes. Esperemos que las condiciones sean estables y que todos nuestros pilotos puedan disfrutar del rally. En cada superficie diferente a la que nos enfrentamos al principio de esta temporada, hay nuevos neumáticos que aprender, por lo que nuestras pruebas antes del evento han sido importantes para dar a nuestros pilotos una comprensión de cómo obtener lo mejor de ellos durante el rally’.
Elfyn Evans (piloto auto #33): ‘Nuestro podio en Monte-Carlo fue un buen comienzo de año y estamos ansiosos por el próximo desafío en Suecia. Es una carrera en la que siempre es muy divertido conducir, con los especiales tan rápidos que hay. Abrir la pista podría dificultar el comienzo del fin de semana si hay mucha nieve fresca como el año pasado. Por otro lado, si hay hielo, podría jugar a nuestro favor; daremos lo mejor de nosotros de todos modos. Hay mucho que aprender a principios de año sobre los nuevos neumáticos Hankook y en Suecia no es diferente. Hasta ahora, la sensación es bastante diferente a la de antes y tenemos que intentar adaptarnos a eso y sacar el máximo provecho de ello’.
Kalle Rovanperä (piloto auto #69): ‘No fue el comienzo más fácil de la temporada para nosotros en el Rallye Monte-Carlo, pero terminamos el fin de semana con algunos buenos puntos y ahora queremos intentar tener una buena actuación en Suecia. Conducir sobre nieve siempre es muy divertido y hacer el Arctic Rally junto con nuestro test previo al evento también ha sido muy importante para hacer algunos buenos kilómetros en esta superficie con el nuevo neumático y para tener una buena sensación. Hemos estado trabajando duro con el equipo para encontrar la mejor configuración y la dirección correcta para nosotros, y hasta ahora las sensaciones han sido bastante buenas. Tendremos que ver cómo son las condiciones, pero esperamos que pueda ser un buen rally para nosotros’.
Takamoto Katsuta (piloto auto #18): ‘El Rally de Suecia es uno de mis rallies favoritos y trataré de hacer lo mejor posible para el equipo. Será un gran desafío con los nuevos neumáticos para esta prueba, lo que significa que la sensación en el auto probablemente será un poco diferente a la que tuve anteriormente en esta superficie, pero trataré de adaptarme a ésto. Mucho puede depender de las condiciones a las que nos enfrentemos. Si hay mucha nieve como el año pasado, entonces nuestra posición en la carretera podría ser buena, pero si la superficie es solo hielo, podría ser más difícil para nosotros. Naturalmente, espero que haya mucha nieve, pero haré lo mejor que pueda en cualquier caso’.
Sami Pajari (piloto auto #5): ‘Tengo muchas ganas de que llegue el Rally de Suecia. Es una de mis pruebas favoritas de toda la temporada del WRC. Es unacarrera completamente diferente en comparación con el Rallye Monte-Carlo: las condiciones suelen ser más estables y la elección de neumáticos es mucho más sencilla, ya que solo hay un tipo de neumático disponible. En ese sentido, el planteamiento puede ser más sencillo. Quizás algunas personas esperan que pueda luchar por un buen resultado allí, pero para mí sigue siendo una prueba de aprendizaje, porque es mi primer rally de invierno en el Rally1. Así que no tengo expectativas tan altas: solo espero que podamos disfrutar del rally y hacer una prueba buena y sólida’.
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