PROGRAMA JUNIOR DE MERCEDES-AMG PETRONAS F1 TEAM 2022

• Mercedes-AMG Petronas Formula One Team se complace en anunciar el programa Junior para 2022, antes del lanzamiento del Mercedes-AMG F1 W13 E Performance el viernes 18 de febrero.
• Identificar y apoyar a los talentos de las carreras ha sido siempre una piedra angular de la filosofía de competición de Mercedes-Benz.

En la década de 1950, Stirling Moss y Hans Herrmann fueron representantes de la marca en la Fórmula 1 junto con legendario Juan Manuel Fangio; en la década de 1990, una generación de pilotos, entre ellos Michael Schumacher, perfeccionó sus habilidades en el World Sportscar Championship; y a principios de la década de 2000, Mercedes junto con McLaren, apoyó las carreras de Lewis Hamilton y Nico Rosberg en su camino hacia el nivel más alto del deporte. Para 2016, el equipo Mercedes-AMG Petronas F1 Team creó un programa Junior permitiendo a jóvenes talentos como Pascal Wehrlein, Esteban Ocon y George Russell competir al más alto nivel.

Para 2022, el programa marcará un nuevo hito, ya que George se convertirá en el primer graduado que se unirá al equipo como piloto de carreras. Asimismo, se anuncia una lista de siete jóvenes pilotos que competirán en todas las categorías desde el karting hasta la Fórmula 2 con el apoyo del equipo. Los pilotos junior de 2022 son Andrea Kimi Antonelli, Paul Aron, Yuanpu Cui, Luna Fluxa, Daniel Guinchard, Alex Powell y Frederik Vesti.

Toto Wolff, director de Mercedes-AMG Petronas Formula One Team: ‘Será un año realmente emocionante para nuestros pilotos junior y estamos encantados de darles la bienvenida en el lanzamiento del W13 el viernes como parte de nuestra familia. Hay algunas caras conocidas en el programa, que buscan aprovechar su fuerte progreso y también hay nuevos miembros del programa que se han unido este año. Será fantástico ver cómo se desarrollan en la primera temporada con nosotros’.

Gwen Lagrue, asesora de desarrollo de pilotos: ‘Sin duda es un año especial con el ascenso de George, quien fue uno de los primeros pilotos junior desde que renació el programa de jóvenes pilotos en 2016. Lewis es uno de los mejores deportistas de todos los tiempos y es una inspiración para todos los pilotos de carreras, por lo que será una brillante oportunidad para que nuestros juniors conozcan y admiren al siete veces campeón de F1. También es especial, porque hemos contratado a nuestra primera mujer piloto en el programa, con Luna, quien ganó el Campeonato X30 Challenge el año pasado. También damos la bienvenida a Daniel, quien tuvo un destacado 2021 en karts y que este año dará el salto a la F4 británica. En este momento tenemos presencia en casi todas las categorías del automovilismo desde el karting hasta la F1, trabajando constantemente en la preparación de la próxima generación de estrellas del automovilismo’. 

James Vowles, director de Estrategia de Automovilismo: ‘La incorporación de George junto con Lewis marca un hito importante para nuestro programa de jóvenes pilotos. Cada año, el programa va creciendo y tenemos la suerte de contar con una increíble alineación en categorías que van desde el karting hasta la F1. Trabajaremos duro para proporcionarles el mejor apoyo y entorno posible, permitiéndoles centrarse en el trabajo que tienen entre manos y ofrecer su máximo potencial’.

PRESENTACIÓN DE LA CLASE 2022: PROGRAMA JUNIOR DE MERCEDES-AMG PETRONAS F1 TEAM

ANDREA KIMI ANTONELLI (Bolonia, Italia-2006)

Andrea Kimi Antonelli ha estado compitiendo desde 2014, ascendiendo rápidamente en las filas del karting y se unió al programa junior de Mercedes-AMG Petronas F1 Team en abril de 2019.  Pasó a ganar los títulos de la WSK Euro Series y Super Master Series en la categoría OK Junior esa temporada, además de quedar como subcampeón del Campeonato Europeo de Karting FIA.

En 2020, subió a la clase OK, ganando el Campeonato Europeo de Karting FIA y la WSK Euro Series. Más adelante compitió en monoplazas en el Campeonato italiano de Fórmula 4 para las tres últimas rondas con Prema, mostrando un ritmo impresionante y logrando podios. Para 2022, Kimi se traslada a tiempo completo a la F4 italiana con Prema.

PAUL ARON (Tallinn, Estonia-2004)

A la edad de 7 años subió a un kart y una vez que empezó a conseguir éxitos, se entusiasmó con las carreras y nunca miró atrás. Se unió al programa junior a mediados de la temporada de 2019. Tras ascender en el karting en Estonia y Europa, ganando la Copa de Campeones WSK y el Campeonato de Europa de Karting CIK-FIA de 2018 en OK Junior, Paul dio el salto a los monoplazas en 2019 compitiendo en las series ADAC y Fórmula 4 italiana.

Pasó a la Eurocopa de Fórmula Renault en 2020, terminando 11º en la clasificación con un podio. En 2021, Paul continuó compitiendo en la categoría, ahora Campeonato de Fórmula Regional Europea y terminó 3° en la clasificación para Prema con 2 victorias y 5 podios más. Seguirá en la serie con Prema para 2022.

YUANPU CUI (Xi’an, China-2008)

Yuanpu Cui condujo por primera vez un kart a los seis años. Se unió al programa junior de Mercedes-AMG Petronas F1 Team en 2021, tras una temporada positiva de crecimiento y desarrollo. Yuanpu lleva las carreras en la sangre, ya que su padre también era piloto de carreras.

Comenzó a competir profesionalmente en 2014 y, en 2016, terminó segundo en la serie Rotax de China. En las siguientes temporadas, comenzó a expandir sus carreras fuera de su país, logrando podios en la 60 Mini y Mini ROK de las temporadas 2018 y 2019. 

En 2020, obtuvo la 2° posición en el 31° Andrea Margutti Trophy en OK Junior, victorias y podios en WSK Champions Cup y podios en la WSK Super Master Series en 60 Mini. Para 2021, continuó compitiendo en las clases OK Junior con Kart Republic (Argenti Motorsport), participando en varias series de karting y se trasladará a OK para 2022.

LUNA FLUXA (España-2010)

Luna Fluxa es la última incorporación del programa junior del equipo Mercedes F1, después de impresionar en sus primeras temporadas compitiendo en karts y mostrar signos alentadores de una piloto en ascenso.

Empezó a correr en 2017 y ha estado viajando por Europa compitiendo en varias series desde 2019.  Cuando empezó su carrera, asistió al ‘programa mujer y motor’ puesto en marcha por la Real Federación Española de Automovilismo. A continuación, ascendió en el karting español en la categoría Alevín, antes de dar el salto a WSK y IAME Euro series, llegando a la final en casi todas las carreras. En 2021, la piloto hispano-británica se centró en competir en la categoría 60 Mini, acumulando experiencia y también ganó la IAME Euro Series en X30 Mini. En 2022 competirá en la categoría OK Junior.

DANIEL GUINCHARD (Reino Unido-2006)

Daniel Guinchard es el nuevo fichaje del programa junior del equipo Mercedes F1 de cara a la temporada 2022.  Desde 2016, ha ido ascendiendo en el karting y empezó a competir a nivel nacional en 2018, donde fue subcampeón británico en la categoría Honda Cadet. 

En 2020, Daniel ganó el Rotax Max Challenge International Trophy en Junior Max y el ADAC Kart Masters en OK Junior, además de quedar subcampeón en la Rotax Max Euro Winter Cup.

La temporada 2021 fue decisiva para Daniel, ya que ganó el campeonato británico, el Ultimate Karting Championship y el British Kartmasters Grand Prix en Rotax Junior. También ganó el campeonato británico en la clase X30 Junior. Para 2022, se traslada a los monoplazas con Argenti en la serie F4 británica.

ALEX POWELL (Miami, Florida- 2007)

Debutó en el karting en 2015 y ya se ha hecho un nombre en los últimos años. Su padre, John, es un veterano piloto de ralies que alcanzó el éxito en el Caribe. Tras empezar a correr en el Caribe y en Estados Unidos, dio un paso adelante para competir en Europa en 2018, consiguiendo el título de la WSK Final Cup en la categoría 60 Mini.

Alex se unió oficialmente al programa junior en 2019, donde ganó la ROK Cup Superfinal (Mini ROK) y la 24° South Garda Winter Cup (Mini ROK). Alex subió entonces a las categorías OK Junior y Junior ROK para la temporada 2020 y permaneció en OK Junior compitiendo en varias series internacionales de 2021, terminando en 2° lugar en la WSK Euro Series y tercero en la WSK Super Master Series y la WSK Final Cup en OK. Pasará a OK a tiempo completo en 2022.

FREDERIK VESTI (Vejle, Dinamarca-2002)

Frederik Vesti se unió al programa junior para la temporada 2021. Después de ganar los Danish Karting Championships de 2013 y 2014, en las clases Cadet Junior y KFJ y de ganar la WSK Final Cup en KFJ de 2015, Frederik pasó a los monoplazas la temporada siguiente en la Formula Ford Denmark, terminando cuarto con dos victorias.

Para 2017, cambió a las categorías danesa y ADAC F4, siendo subcampeón en la primera y permaneció en la serie ADAC para 2018 (terminando en 4° posición) mientras también se unía a la parrilla de la F4 italiana. Frederik progresó al Campeonato de Fórmula Regional Europea con Prema para la siguiente temporada, llevándose el título con 13 victorias en 24 carreras. En 2020, terminó cuarto en el Campeonato de Fórmula 3 de la FIA con tres victorias.

Para 2021, Frederik permaneció en la Fórmula 3 por una segunda temporada, pasando de Prema a ART Grand Prix y terminó cuarto en la clasificación con una victoria y cuatro podios más. En 2022, Frederik se traslada a la Fórmula 2 con ART Grand Prix.

Fuente: Mercedes-Benz Motorsport Communications