Thierry Neuville superó a su compañero de equipo de Hyundai Motorsport, Craig Breen, el viernes por la noche para cerrar un cautivador tramo inicial del WRC Renties Ypres Rally Belgium 2021 en el liderato del evento en casa.
El dúo apenas pudo separarse durante el bucle de apertura de esta tarde de cuatro pruebas de velocidad, en el que Neuville terminó a 0,4 segundos en el i20 World Rally Car.
Los tiempos más rápidos en las tres etapas especiales vespertinas (la prueba final fue cancelada por razones de seguridad) le dieron al belga una ventaja de 7,6 segundos con dos días restantes de esta octava prueba del Campeonato Mundial de Rally FIA. Ott Tänak completó ocupó el 3° lugar.
Thierry Neuville: “El objetivo de esta noche era el mismo que el de esta mañana, solo para tener una carrera limpia. Mi equipo ha hecho un buen trabajo, así que me sentí cómodo para conducir un poco más rápido y extender la ventaja. Estamos en un buen ritmo y eso es importante”.
Tänak lideró tras la primera prueba, pero un rebasamiento en la siguiente permitió que sus dos compañeros se distanciaran. Breen lideró durante dos etapas antes de que Neuville se alejara y el irlandés no pudiera igualar el ritmo de su compañero de equipo.
Craig Breen: «La ventaja se ha desvanecido un poco, pero tengo que estar satisfecho de cómo ha ido el día. Sabíamos que sería un desafío intentar igualar a Thierry aquí, así que después de 130 km de etapas y estar a solo siete segundos de distancia, tenemos que estar bastante contentos con eso».
Tänak encabezó una emocionante pelea de cuatro autos por el 3° lugar . El autor del estonio tenía poca potencia esta noche, pero tenía la velocidad suficiente para luchar con Kalle Rovanperä, que encabezaba al equipo de Toyota en 4° lugar. Rovanperä estaba 1,4 segundos a la deriva y solo 8 décimas por delante de Elfyn Evans.
El líder del campeonato, Sébastien Ogier, completó los seis primeros. Perdió unos valiosos segundos con un pinchazo delantero izquierdo esta tarde y estaba incómodo con la puesta a punto de su auto. Los cambios en el servicio a mitad de pierna dejaron al francés en un estado de ánimo más feliz después de la acción de la noche.
Takamoto Katsuta fue 7°después de un día alentador junto al copiloto debutante Keaton Williams, en sustitución del lesionado Dan Barritt. Se alejó cómodamente de Pierre-Louis Loubet, que pasó por el mismo cruce que Tänak en su i20.
Fue una apertura difícil para M-Sport Ford. Adrien Fourmaux se retiró en el TC3 después de hacer un doblez y lanzar el Ford Fiesta en un gran trompo en el aire, mientras que Gus Greensmith salió solo 200 metros después del inicio de la siguiente etapa cuando cayó en una zanja.
La etapa del sábado presenta otro día compacto al sur de Ypres que cubre 119,92 km de etapas. Por la tarde se repiten cuatro pruebas matutinas que comienzan con Hollebeke, de 25,86 km, la más larga del rally.
Fuente: Red Bull Content Pool
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