Kalle Rovanperä se adjudicó el domingo una de las victorias más notables de la historia del Campeonato Mundial de Rally de la FIA en el 80º ORLEN Rally de Polonia.
El vigente campeón del mundo Rovanperä, que está llevando a cabo un selecto programa de pruebas en 2024, ni siquiera había planeado tomar la salida en este rally, pero fue llamado por su equipo Toyota GAZOO Racing para sustituir a Sébastien Ogier a última hora. Ogier quedó fuera de carrera por un accidente durante los reconocimientos del martes, dejando a Rovanperä y a su copiloto Jonne Halttunen con menos de 48 horas para prepararse.
Esos frenéticos preparativos no parecieron afectar demasiado al finlandés, que se alzó con la 13ª victoria de su carrera al volante de un Toyota GR Yaris Rally1, aventajando en 28.3 s a su compañero de equipo Elfyn Evans en un Toyota 1-2 después de que su rival de Hyundai, Andreas Mikkelsen, cayera en el orden el domingo.
Rovanperä comenzó el tramo final 9.4 s por delante de Mikkelsen, pero el intento del piloto de Hyundai de conseguir una segunda victoria en el Rally de Polonia se frustró cuando llegó al final de la primera etapa cuando un aro se salió de uno de los neumáticos. Cayó hasta la 6ª posición al llegar a la meta, mientras Adrien Fourmaux, piloto de M-Sport Ford, completaba el podio a 14.4 s de Evans.
Kalle Rovanperä: ‘Ha sido una semana increíble. Definitivamente tengo que decir que hemos trabajado bastante duro y ahora estamos realmente cansados. Creo que lo mejor es que hemos venido aquí y no ha sido mala idea. Ayudamos mucho al equipo y conseguimos muchos puntos para el campeonato de constructores, así que no perdimos el tiempo’.
Mikkelsen perseguía su primera victoria desde 2016 y lideró durante todo el viernes antes de descolgarse por detrás de Rovanperä en el penúltimo tramo. El agitado caucho destrozó el paso de la rueda trasera de su i20 N y el noruego optó por cruzar las etapas finales.
‘Fue triste lo que pasó hoy’, dijo. ‘Tuvimos muy mala suerte. Lo correcto [después de eso] era traer el coche de vuelta para el equipo’.
El rally, de cuatro días de duración, estuvo bendecido por un clima caluroso en todo momento y proporcionó un dramatismo al borde del asiento, ya que los pilotos intercambiaron décimas de segundo en unas carreteras tremendamente rápidas.
Salvo una delaminación de neumáticos el sábado y un pinchazo lento en el final, a Evans le fue bien en comparación con sus principales rivales por el título. El galés superó a Ott Tänak para recuperar la 2ª posición en el campeonato de pilotos y recortar la ventaja de Thierry Neuville a 15 puntos a falta de seis pruebas.
Un impacto inevitable obligó a Tänak a retirarse el viernes por la mañana, pero volvió a tomar la salida los días siguientes y pudo rescatar 11 puntos del superdomingo. Su compañero de Hyundai Neuville, por su parte, ganó el Wolf Power Stage, pero terminó cuarto tras barrer el trazado de piedras sueltas el viernes. La estrella de Puma, Fourmaux, quien logró su tercer podio de la temporada, terminó el rally con 28.1 s de ventaja sobre el belga Neuville, mientras que el letón Mārtiņš Sesks logró un meritorio 5° puesto en su debut en la máxima categoría. Sesks, que llegó a ser segundo al principio de la prueba, conducía un Puma no híbrido, pero el mes que viene cambiará a un auto con todas las especificaciones para la prueba de casa.
Mikkelsen llegó a casa cojeando a más de 2 minutos de Rovanperä en 6ª posición por delante de Grégoire Munster y Takamoto Katsuta. El 9°puesto fue para Sami Pajari, ganador de la categoría WRC2, mientras que Oliver Solberg aprovechó un pinchazo de Robert Virves para colarse entre los 10 primeros.
La fiesta veraniega de la velocidad del WRC continúa el mes que viene en el Tet Rally Latvia, una prueba inédita para el campeonato, que tendrá lugar en Liepāja del 18 al 21 de julio.
Clasificación general
- K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris 2h 37m 7.6s
- E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +28,3s
- A Fourmaux / A Coria FRA Ford Puma +42.7s
- T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +1m 10.8s
- M Sesks / R Francis LVA Ford Puma +1m 47.0s
- A Mikkelsen / T Eriksen NOR Hyundai i20 N +2m 16.6s
Clasificación del Campeonato de Pilotos (tras la 7ª de 13 rondas):
- T Neuville 136
- E Evans 121
- O Tänak 115
Calendario 2024
