Kalle Rovanperä consiguió su tercera victoria consecutiva en la temporada 2022 del Campeonato Mundial de Rally en Portugal, ampliando su ventaja en la clasificación general por 46 puntos sobre Thierry Neuville.
El finlandés estuvo detrás del líder y compañero de equipo de Toyota Gazoo Racing durante los dos primeros días del Vodafone Rally de Portugal antes de relegar a Elfyn Evans el sábado por la noche. En el tramo final, Rovanperä ganó con el GR Yaris por 15,2 segundos.
El triunfo de Rovanperä en la primera prueba de tierra de la temporada le permitió tener una ventaja de 46 puntos en el campeonato después de cuatro pruebas de 13 programadas. Asimismo, ganó el Wolf Power Stage sobre el legendario tramo de Fafe, lo que le otorgó puntos extras.
La victoria parecía casi imposible para Rovanperä, quien empezó la primera etapa del viernes en primera posición. Limpió los trazados para que sus seguidores se beneficiaran de un recorrido con mayor agarre, pero el joven de 21 años evitó los problemas en las duras pistas pedregosas antes de abalanzarse sobre Evans.
Kalle Rovanperä: ‘En este momento parece que estamos en el camino correcto. Empezar primero y luchar por la victoria ha sido genial. Nos enfrentamos a muchos problemas en condiciones difíciles este fin de semana y nuestro auto estuvo perfecto como siempre’.
El segundo puesto fue el mejor resultado de la temporada para Evans, quien ganó seis de las 21 pruebas de velocidad frente a las ocho de Rovanperä, marcando el regreso del subcampeón mundial de las dos últimas temporadas tras un difícil comienzo.
Elfyn Evans: ‘Necesitábamos un buen resultado, pero hoy no lo conseguimos, me quito el sombrero ante Kalle. Por mi parte, es agradable volver a estar en el podio y deberíamos ser capaces de progresar a partir de ahora’.
Toyota Gazoo Racing estaba en camino para completar un podio con 3 de sus pilotos junto con Takamoto Katsuta manteniendo la tercera posición antes del último especial. Pero un Dani Sordo que se acercaba rápidamente en su primera aparición de la temporada con un Hyundai i20 N, se adelantó en los últimos kilómetros por 2,1 segundos.
Thierry Neuville se alejó de la lucha por la victoria el viernes, cuando uno de los neumáticos de su i20 N se desprendiera durante un enlace. Condujo los dos últimos tramos con dos ruedas motrices y cayó del segundo al séptimo puesto. Se recuperó para quedar quinto a 18,4 segundos de Katsuta.
Los problemas de frenos le costaron el sexto puesto a Craig Breen, cediendo dos puestos en la última jornada con el Ford Puma y permitiéndole a Ott Tänak situarse en 6° posición. El estonio fue ganando terreno después que dos pinchazos el viernes acabaran con la posibilidad de obtener un podio.
Pierre-Louis Loubet condujo otro Ford Puma hasta la 7° posición, a pesar de tener problemas similares a los de Breen, mientras que su compañero de equipo, Adrien Fourmaux, quedó noveno.
Los competidores se enfrentarán a un clima más caluroso y a trazados más duros cuando el WRC se traslade a Cerdeña el próximo mes. El Rally Italia Cerdeña se celebrará del 2 al 5 de junio.
RESULTADOS:
1.Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 3’44:19.2
2.Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +15.2sec
3.Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) +2min17.3sec
4.Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2min 9.4sec
5.Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2min37.8sec
6.Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +4min45.7sec
CLASIFICACIÓN
