- El eneacampeón mundial de rallies, Sébastien Loeb, volverá a competir en un M-Sport Ford Puma Hybrid Rally1 junto con su copiloto Isabelle Galmiche en el Rally de Portugal que se disputará en el mes de mayo.
Loeb regresó al Campeonato Mundial de Rally de la FIA en enero y consiguió un total de seis victorias de etapa a lo largo del evento mientras luchaba contra el octacampeón Sébastien Ogier antes de lograr la victoria general en el evento inaugural de la temporada 2022. Después de obtener más éxitos en múltiples disciplinas en todo el mundo desde su primera victoria en 2022, Loeb llegará a los famosos tramos de tierra de Oporto asistido por Galmiche, la primera mujer en registrar una victoria general en un evento del WRC desde 1997.
Con nueve campeonatos WRC y 80 victorias en rallies, Loeb es considerado el mejor piloto de todos los tiempos de la disciplina y uno de los mejores en la historia del automovilismo y, a sus 48 años, no muestra signos de desaceleración. Ya en 2022 lidera el Campeonato Mundial de Rally Raid de la FIA y finalizando subcampeón en el Rally Dakar al volante del BRX Hunter T1+. En total, el programa de carreras de Loeb para 2022 incluye conducir en el WRC, Dakar, el Campeonato Mundial de Rally Raid de la FIA, Extreme E y DTM.
El Rally de Portugal marca una ocasión histórica para el equipo M-Sport Ford World Rally, que se convertirá en el primer fabricante en presentar cinco autos Rally1 en el mismo evento, que coincide con las celebraciones del 50° aniversario del WRC.
La historia del francés con el evento comenzó en 2007, cuando obtuvo una victoria en su debut en Portugal después de ganar 11 de 18 etapas. Continuó ganando nuevamente en 2009 y luego obtuvo otros dos podios sumando un total de 32 victorias de etapa.
‘Conducir el Puma es uno de mis recuerdos favoritos de rally, ganar Montecarlo después de tanto tiempo fue increíble. El equipo trabajó muy bien con una solución rápida a las dificultades que enfrentamos en el shakedown, lo que nos permitió reclamar la victoria en el rally número 80. Desde mi primera prueba con este auto, inmediatamente tuve muy buenas sensaciones y disfruto conduciendo con tanta potencia con el sistema híbrido. Es un gran auto, un gran equipo y celebramos un momento increíble juntos. Portugal era un espacio vacío en mi calendario y es un rally de tierra, recuerdo que competía en esta versión del rally en 2019, así que tengo una base de algunos de los tramos. Esa fue una de las razones por las que elegí Portugal. Me gusta conducir sobre grava, así que fue una elección muy sencilla’.
Sébastien Loeb, piloto de M-SPORT FORD RALLY TEAM
Rich Millener, director del equipo M-Sport: ‘Los recuerdos de Montecarlo aún viven en mi mente y estoy seguro que es lo mismo para todo el equipo. Personalmente, tener otra oportunidad de trabajar con Seb e Isabelle es un sueño hecho realidad. El que quiera venir y conducir con nosotros nuevamente es algo increíblemente especial para el equipo y refleja el arduo trabajo realizado por todos en casa’.
Sébastien Loeb: ‘También es muy importante agradecer a Ford y a Red Bull, que han sido fundamentales para asegurar la pareja para este evento, otro ejemplo de cómo nuestros socios están trabajando juntos para brindarnos la alineación más sólida para los eventos en el WRC de esta temporada. Estoy realmente emocionado de ver lo que sucede en los legendarios tramos de Portugal y sé que los aficionados estarán muy emocionados de ver esta noticia , por lo que espero su apoyo durante el fin de semana del evento’.
Malcolm Wilson, director General de M-Sport: ‘Esto ha sido posible gracias a nuestros grandes socios en Ford y Red Bull y tengo muchas ganas de ver cómo se comportan Seb y el Puma Hybrid Rally1 en la primera carrera real de grava del año. Es genial tener una alineación de pilotos tan sólida y estoy muy orgulloso que nuestro equipo sea el primero en correr cinco autos de alto nivel en un evento del WRC. En todo caso, esto muestra cuán atractivos son estos autos de rally1 y Puma en particular para los pilotos y esperamos continuar superando los límites del deporte. También espero que esta popularidad de los autos de rally1 nos lleve a ver más autos de clientes compitiendo en eventos en todo el mundo’.
