- El TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team entrará en una nueva era del Campeonato Mundial de Rally FIA (WRC) contando con una sólida alineación de pilotos para la temporada 2022.
- Elfyn Evans y Kalle Rovanperä participarán en todas las pruebas con el nuevo auto híbrido Rally1, mientras que el campeón mundial, Sébastien Ogier, seguirá compitiendo para Toyota en rondas seleccionadas.
- Julien Ingrassia, quien ha sido copiloto de Ogier en todas sus victorias y campeonatos, culminará su exitosa carrera a finales de 2021. Su lugar será ocupado por Benjamin Veillas.
- Para completar la alineación, Esapekka Lappi regresa al equipo para compartir el auto con Ogier durante la temporada.
TOYOTA GAZOO Racing se dirige a una fase crucial de desarrollo y competición con el nuevo reglamento técnico para 2022, considerando que tienen a cuatro pilotos que ya han ganado otras ediciones y que han aportado éxitos en el campeonato.
Evans se unió al equipo a principios de 2020 y pronto consiguió victorias en Suecia y Turquía. Tras ganar en Portugal a principios de esta temporada y luego el Rally de Finlandia el pasado fin de semana, el galés de 32 años y su copiloto Scott Martin siguen en la lucha por el título de este año a falta de dos pruebas.
Rovanperä se adaptó de forma impresionante desde que dio el salto al más alto nivel del rally con el equipo la temporada pasada. El finlandés de 21 años, acompañado por Jonne Halttunen, se convirtió recientemente en el ganador más joven de la historia del WRC al conseguir una victoria dominante en el Rally de Estonia a la que le siguió el triunfo en el Rally Acrópolis de Grecia, consolidando su reputación como la joven promesa de este deporte.
Ogier consiguió su séptimo título mundial en 2020 en su primera temporada al volante del Toyota Yaris WRC. Luego de decidir prolongar su carrera como piloto de tiempo completo en el WRC por un año más en 2021, el francés de 37 años lidera la clasificación con 24 puntos a falta de dos pruebas, tras conseguir las victorias en Montecarlo, Croacia, Cerdeña y Kenia. Los eventos exactos que Ogier disputará la próxima temporada se determinarán más adelante.
Julien Ingrassia, quien ha sido copiloto de Ogier en todas sus victorias y campeonatos, culminará su exitosa carrera a finales de 2021. Su lugar será ocupado por Benjamin Veillas, quien ya ha trabajado con Ogier durante varios años en pruebas y como parte de su equipo en eventos.
Lappi formó parte de la alineación del equipo en 2017 y logró una memorable victoria inaugural en el Rally de Finlandia. En 2018, sus tres podios ayudaron a Toyota a ganar el campeonato de constructores. Junto con su copiloto, Janne Ferm, el piloto de 30 años regresó al volante de un Toyota Yaris WRC la semana pasada con una participación privada en el Rally de Finlandia, terminando en el 4° puesto de la general y ahora se reincorpora al equipo de forma permanente para la nueva era del WRC.
Jari-Matti Latvala (Director del equipo): «Estoy muy contento de tener una alineación de pilotos tan fuerte para 2022 en una nueva era emocionante para el WRC. Es muy agradable que Elfyn y Kalle continúen con nosotros como pilotos que pueden luchar por el campeonato. Elfyn es un piloto realmente consistente, quien siempre ayuda a conseguir puntos para el equipo como lo demostró con la victoria en el Rally de Finlandia, también es uno de los pilotos más rápidos y es uno de los aspirantes a ganar el título. Este año hemos visto grandes actuaciones de Kalle, quien se está desarrollando todo el tiempo y, a medida que gana más experiencia, se puede convertir en un fuerte contendiente en los campeonatos. Seb es un gran campeón y volverá a ser muy valioso para nosotros la próxima temporada, aunque su objetivo no sea lograr el título. Por último, estoy muy feliz que Esapekka vuelva al equipo. Ya demostró con nosotros que puede ganar y su motivación es muy alta, al demostrar su velocidad el pasado fin de semana. Creo que es el piloto perfecto para compartir el asiento con Seb y ayudarnos en el campeonato».
Elfyn Evans: «Estoy muy contento de continuar con el equipo TOYOTA GAZOO Racing. He disfrutado mucho durante los dos últimos años y ganar el rally de casa el fin de semana fue una sensación muy especial para mí. Ahora nos estamos preparando para entrar en una nueva era con nuevas regulaciones y estoy emocionado de trabajar con todo el equipo para continuar con el desarrollo del auto Rally1. Antes de eso, estoy deseando terminar este año con una buena posición y asegurar el campeonato para el equipo».
Kalle Rovanperä: «Estoy muy contento de seguir en TOYOTA GAZOO Racing. Mis dos primeros años con el equipo han sido realmente buenos. He aprendido mucho y el equipo me ha dado la oportunidad de conducir a mi manera sin grandes presiones. El año que viene nos espera un cambio muy importante, con un auto totalmente nuevo, y será un gran desafío para todo el equipo. Es muy positivo estar ya familiarizado con el equipo y desarrollar el auto juntos, aportando nuestras propias ideas como pilotos. El equipo está trabajando muy duro y estoy emocionado por ayudar de la mejor manera posible».
Sébastien Ogier: «Estoy deseando pasar más tiempo con mi familia después de este año, pero al mismo tiempo estoy muy contento de seguir con el equipo TOYOTA GAZOO Racing, además de tener la oportunidad de competir en algunos rallies el año que viene. El calendario de eventos aún no está claro, pero haré todo lo posible para ayudar al equipo en el campeonato. Estoy emocionado por ver lo que esta nueva generación de autos aporta al deporte y sé que el equipo está poniendo mucho esfuerzo en ello».
Esapekka Lappi: «Estoy muy contento de volver al equipo TOYOTA GAZOO Racing. Tengo grandes recuerdos y fue muy agradable volver a trabajar con la gente del equipo en el Rally de Finlandia. A penas subí al Yaris WRC, sentí que este era mi auto nuevamente. Por supuesto, el año que viene tendremos un nuevo auto y, aunque todavía no lo he conducido, parece que será muy diferente con las nuevas regulaciones, pero a la vez será interesante formar parte de él y estoy muy ilusionado con el futuro».
Fuente: Toyota Motor Corporation
