- TOYOTA GAZOO Racing consiguió su primera victoria de la temporada 2022 del Campeonato Mundial de Resistencia (FIA WEC) tras una carrera afectada por la lluvia en las 6 Horas de Spa-Francorchamps.
- Los campeones del mundo Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López con el GR010 HYBRID n°7 superaron un fuerte desafío con los competidores en la categoría Hypercar para ganar la segunda ronda de la temporada 2022 antes de las 24 Horas de Le Mans que se disputará del 11 al 12 de junio.
El equipo celebró su sexta victoria consecutiva en Spa-Francorchamps con el n°7 luego de recuperarse de un accidente en Sebring para conseguir 7 victorias en 8 carreras desde que el GR010 HYBRID fuera introducido en Spa en 2021. Lamentablemente, solo un GR010 HYBRID llegó a la bandera a cuadros, ya que el auto n°8 conducido por Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa, que lideró la carrera durante los primeros 90 minutos, tuvo un problema con el sistema híbrido forzando su retiro.
La carrera había comenzado de forma prometedora para el n°8 con Buemi saliendo desde la 4° posición de la parrilla para pasar a la segunda en la primera vuelta. Mike lo seguía con el auto n°7 en 3° posición. En la vuelta 16, los GR010 HYBRID se pusieron al frente, adelantando al líder Glickenhaus. Buemi se colocó en primera posición con el n°8, pero la carrera cambió rápidamente cuando la lluvia comenzó a caer alrededor de la primera hora seguida por un accidente de LMP2 que provocó una bandera roja y el despliegue del Safety Car.
La carrera se reanudó después de 25 minutos y el n°8, que se encontraba en cabeza, se detuvo al costado de la pista después de un problema con el sistema híbrido. Mike llevó el n°7 a boxes para cambiar a neumáticos de lluvia descendiendo a la 3° posición. Las condiciones empeoraron y provocaron más interrupciones, incluyendo dos periodos de bandera roja, hasta que la carrera se reanudó a falta de dos horas con Kamui en 2° posición. No perdió mucho tiempo en adelantar al n° 31 de WRT por el liderato.
En la última hora y media, José se puso al volante del n°7 con neumáticos intermedios para el último stint. Volvió a liderar una reñida batalla por la victoria entre los tres competidores de Hypercar hasta que tres amarillas en plena carrera interrumpieron la pelea por la primera posición. José controló las últimas etapas de la carrera mientras las condiciones de la pista mejoraban y cruzó la línea de meta después de 6 horas para ganar por 27,473 segundos al equipo de Alpine con el n°36.
Akio Toyoda CEO del equipo TOYOTA GAZOO Racing: ‘Gracias a Mike, Kamui y José por la primera victoria de esta temporada, ahora con Kamui Kobayashi como el nuevo director y piloto del equipo. El auto #8 tuvo que retirarse en una etapa temprana y todavía estamos analizando la razón, no obstante, el auto debe ser fiable en cualquier circunstancia. Lamentablemente, Ryo no pudo experimentar el GR010 HYBRID en la carrera. No sabemos cómo será el clima en Le Mans. Me gustaría que el equipo encontrara la causa del problema y se preparara para las 24 Horas de Le Mans ya que quiero ver a ambos autos cruzar la bandera a cuadros. Para ello, pido que vuelvan a revisar el auto con todo el equipo para que los seis pilotos puedan conducir con confianza. Nos queda un mes y estoy deseando que todos los miembros del equipo trabajen juntos. También quiero agradecer a a todos los aficionados por el apoyo que nos han dado’.
Kamui Kobayashi (Director del equipo y piloto – GR010 HYBRID #7): ‘Ha sido un gran trabajo del equipo ganar nuestra primera carrera de la temporada. Lamento los problemas del auto #8. Aunque soy piloto, también soy director del equipo, así que soy responsable de ambos autos y quiero pedir disculpas a los chicos del auto #8. Investigaremos y encontraremos una solución para asegurarnos que no vuelva a ocurrir. Estoy muy contento con el rendimiento del equipo en general. En el auto #7 Mike y José condujeron muy bien a pesar de las difíciles condiciones. Los ingenieros y el equipo de paradas en boxes también actuaron a la perfección, no hubo errores, lo cual es impresionante en condiciones como estas. Nuestra próxima carrera es Le Mans, así que debemos estar bien preparados. Seguiremos esforzándonos para mejorar siempre el rendimiento, pero tenemos que seguir trabajando en la fiabilidad. No podemos tener problemas como los que hemos tenido hoy con el auto #8′.
Mike Conway (GR010 HYBRID #7): ‘No ha sido fácil y hemos tenido que trabajar duro para conseguir esta victoria. El tiempo era bueno en la primera hora, pero luego cambió y se volvió muy húmedo. No hemos cometido ningún error y eso ha sido la clave de la victoria. Vimos a muchos autos salirse y tener problemas en estas condiciones, así que fue un gran trabajo de José y Kamui para evitar cualquier problema. Hicieron un trabajo muy sólido, al igual que el resto del equipo, tuvimos unas paradas en boxes fantásticas durante todo el día. Ahora estamos de vuelta en el juego con el campeonato anotando algunos buenos puntos. Ha sido una pena que el auto #8 haya tenido este problema. Ahora vamos a Le Mans y espero que podamos mantener el impulso. Eso es lo que necesitábamos de esta carrera, ganar y poner algunos puntos sobre la mesa’.
José María López (GR010 HYBRID #7): ‘Ha sido una buena carrera y fue la mejor manera de reiniciar nuestro campeonato después de lo ocurrido en Sebring. Ganamos y perdemos juntos como equipo y era importante ganar nuestra primera carrera del año. El trabajo que hicieron Kamui y Mike en estas terribles condiciones fue impresionante. Fue una de las carreras más duras. Después del trabajo que hicieron Kamui y Mike, traté de empujar y dar lo mejor de mí para el final de la carrera. Los Alpine estuvieron muy cerca. Ganar en Spa es genial y estoy muy contento de sumar el máximo de puntos para el campeonato’.
Sébastien Buemi (GR010 HYBRID #8): ‘Obviamente, estoy decepcionado por nuestro auto, porque creo que hicimos una muy buena carrera. Empezamos cuartos y nos pusimos primeros, luego conseguimos ahorrar combustible y dar una vuelta más en nuestro primer stint. Esto siempre es útil en circuitos como éste, en los que hay muchas amarillas en pista. Pero luego tuvimos un problema con el auto y obviamente tuvimos que parar. Estoy muy contento por el auto #7. Han hecho un gran trabajo y esta es la primera victoria del año para el equipo, así que es fantástico. Tenemos que entender mejor lo que ha pasado en nuestro auto para poder luchar por la victoria en Le Mans’.
Brendon Hartley (GR010 HYBRID #8): ‘Es decepcionante no sumar puntos hoy. Tenía muy buena pinta. Séb hizo una gran salida en el primer stint y luego tuvimos el problema con el auto. Así son las carreras a veces. Evidentemente, es mejor que ocurra aquí que en Le Mans, pero es una pena y perjudica nuestras posibilidades en el campeonato. Por otro lado, estoy muy contento que el equipo haya ganado por primera vez esta temporada. El auto #7 hizo una gran carrera. Ahora todo el equipo se concentra en Le Mans’.
Ryo Hirakawa (GR010 HYBRID #8): ‘Hoy no ha sido nuestro día con el auto #8. Al igual que Brendon, no he podido conducir el auto en la carrera. Séb ha conducido muy bien y nos ha colocado en una buena posición. Pero como equipo ha sido una buena actuación y es genial conseguir la primera victoria de la temporada. Felicitaciones a Mike, Kamui, José y a todos los integrantes del auto #7. Tengo muchas ganas de formar parte del equipo en Le Mans por primera vez y luchar por la victoria en esta gran carrera’.
RESULTADOS
